Фамилия Марусова — яркий пример того, как за привычным окончанием «-ов» скрывается неочевидная, а часто и спорная история. Вопреки распространённому мнению, её основа — имя Маруся — не является простым уменьшительным от Марии. В народной традиции это имя обрело самостоятельное значение, и трактовки его разнятся. По одной из версий, оно означает «отвергнутая», по другой — «печальная». В то же время, в православной традиции имя Мария, от которого оно происходит, переводится как «госпожа». Этот разброс смыслов — от бытового прозвища до высокого титула — и составляет главную загадку фамилии.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русского севера и центра: суффикс «-ов» указывает на принадлежность, то есть Марусова — это дочь или жена человека по прозвищу Марус. Однако в отличие, скажем, от фамилии Иванов, где основа однозначна, прозвище Марус могло закрепиться за человеком по разным причинам. Это мог быть ласковый домашний «обратный» вариант (когда мужчину в семье называли по имени матери или жены), либо прозвище, данное за мягкий, «девичий» характер.

Стоит обратить внимание на географию бытования фамилии. Встречается она преимущественно в Поволжье и центральных областях России, что косвенно подтверждает её народное, а не церковное происхождение — в этих краях были сильны традиции неканонических имён. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Марусовых можно лишь на основании генеалогических исследований. Но уже сейчас ясно: носитель этой фамилии имеет все основания считать, что его предок был человеком с яркой, запоминающейся чертой, которую окружающие связали с женским именем — неважно, в шутку или всерьёз.