Фамилия Марян — редкий случай, когда в основе лежит не просто имя, а целая культурная загадка. Если отбросить очевидные варианты, сразу бросается в глаза окончание -ян. Это типичный восточноармянский суффикс принадлежности, который образует фамилии от личных имён, прозвищ или профессий. В русском языке такие фамилии обычно не склоняются, а их носители — выходцы из Закавказья или армянской диаспоры. Однако есть и другая версия: в польском и украинском языках фамилии на -ян (Марян, Борян) могли возникнуть как усечённая форма от полных фамилий на -янов, где суффикс -ян- — вариант -ов-. В таком случае Марян — это сокращение от Марьянов, то есть «сын Марьяна».

Основа «Мар-» отсылает к имени Мар (Марр) или Марьян. Имя Мар в древнееврейской традиции означает «господин», а в арамейском — «учитель». В средневековой Европе имя Марьян (вариант Мариан) было популярно у католиков и означало «принадлежащий Марии» или «морской» (от латинского marinus). В славянской среде Марьян — это народная форма от Мариан, и фамилия Марян могла возникнуть как отчество: «чей? — Марянов», а затем сократиться.

Географически фамилия Марян встречается в двух основных ареалах. Первый — Армения и армянские общины (Грузия, Россия, Краснодарский край), где она звучит естественно для армянской ономастики. Второй — запад Украины и юг Польши, где фамилии с суффиксом -ян нередки и часто имеют польское или украинское происхождение. В России фамилия редкая, чаще всего фиксируется в Ростовской области и Ставрополье, куда переселялись армяне в XIX веке.

Интересная деталь: в некоторых говорах русского севера слово «марян» могло означать «человек, который мается, суетится без толку» (от глагола «маять»). Но эта версия слабая — подобные прозвища обычно давали по действию, а не по отвлечённому качеству, и суффикс -ян там нехарактерен. Правдоподобнее всего: Марян — это либо армянская фамилия от имени Мар (с суффиксом -ян, указывающим на род), либо восточнославянская усечённая форма от Марьянов. Спор решает семейное предание: если предки были из армянских семей — версия с суффиксом -ян первична; если из польских или украинских — скорее всего, фамилия сократилась.