Фамилия Марянина образована от имени или прозвища Маряня — так в старину могли звать человека в быту, в семье, среди соседей. За этим уменьшительным именем скрывается сразу две возможные основы, и обе уводят нас в разные культурные пласты.

Первая версия возводит Маряню к имени Марий (Мар). В переводе с сирийского оно означает «господин» или «господний». Вторая версия связывает его с именем Марин, которое на латыни значит «морской». Обе гипотезы имеют право на существование, но первая выглядит предпочтительнее: форма Маряня естественнее складывается из Мар + суффикс -яня, чем из Марин, где ожидалось бы что-то вроде Мариня или Мариша.

Сама модель фамилии — через суффикс -ин — типична для русского Севера и Поволжья. Она отвечает на вопрос «чей?»: Марянин — значит сын, внук или потомок Маряни. Такие фамилии закреплялись за человеком из простого сословия, чаще всего крестьянином или ремесленником. Дворянские роды обычно получали фамилии по землям или по полной форме имени, а вот ласковые, домашние прозвища вроде Маряни как раз и становились основой для фамилий крестьянских семей.

Имя Марий в народной среде не было редкостью: его носили в память о древних христианских святых, а в быту оно быстро обрастало уменьшительными формами. Маряня звучало тепло и по-свойски, поэтому и закрепилось за родоначальником. Со временем потомки перестали помнить, что их предка звали именно так, но фамилия сохранила память о том, что основатель рода был человеком, которого окружающие звали Маряней.

В написании фамилии встречается вариант Марьянина — с буквой «ь» после «р». Это не ошибка, а следствие того, что в некоторых говорах имя произносили как Марьяня, с мягким «р». Оба написания восходят к одному корню и означают одно и то же.