Фамилия Масалимова звучит на русский лад, но ее основа неочевидна, и это породило несколько версий происхождения. Если отбросить сомнительные догадки, наиболее убедительной выглядит связь с древним городом Мосальск (в старину — Масальск), известным с 1231 года. В этом случае предок носительницы фамилии был выходцем из этих мест и получил прозвище Масальский, которое со временем видоизменилось в Масалимова.

Однако есть и другие, более экзотические трактовки. На Дону словом «масаловка» называли баржу, поэтому прозвище Масал могли дать речнику, моряку или рыбаку. Эта версия правдоподобна для южных регионов, где речной промысел кормил целые семьи. Еще одна гипотеза отсылает к слову «масала» — смеси специй и приправ, но она выглядит натянутой: прозвища от названий пряностей в русской ономастике встречаются редко и почти не дали устойчивых фамилий.

Словообразовательная модель здесь классическая: суффикс -ов- указывает на принадлежность потомку человека с прозвищем Масал или Масальский. Форма Масалимова, а не более привычная Масалов или Масальский, говорит о том, что основа могла быть переосмыслена под влиянием личных имен вроде Салим или фамилий на -имов. Это не редкость: народная этимология часто «подправляла» неясные прозвища, делая их благозвучнее.

Если опираться на историю, первая версия с Мосальском выигрывает. Город на Смоленщине, входивший в состав Русского государства, дал прозвища многим переселенцам, которые разъезжались по стране и оседали в разных уездах. Потомок такого Масальского, перебравшись в другую губернию, мог получить фамилию, закрепившуюся в форме Масалимов.

В итоге фамилия Масалимова — это, скорее всего, указание на географическое происхождение предка, а не на его ремесло или привычки. Донская «масаловка» и специи остаются лишь любопытными, но слабо подтвержденными альтернативами.