Фамилия Масалина — одна из тех, что сразу наводит на мысль о тюркском или восточном корне, но при ближайшем рассмотрении оказывается вполне славянской по модели образования. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Масалина — это «дочь (или жена) Масалы». В основе лежит мужское прозвище или нецерковное имя Масала. Ключ к разгадке — в самом слове «масала». В русских говорах, особенно южных и рязанских, «масала» — это «большой, неуклюжий человек», «верзила», иногда с оттенком «неповоротливый» или «простак». Прозвище давали за внешность или манеру двигаться.

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с тюркским именем Мас’уд (счастливый, удачливый) через татарскую или башкирскую форму Масала. В этом случае фамилия попала бы в русскую среду через крещёных татар или через контакты с тюркским населением. Однако суффикс -ин типичен для русского, а не татарского словообразования (у татар чаще -ов/-ев), и фамилия Масалина встречается в основном в русских селах, а не в татарских. Поэтому версия с русским прозвищем выглядит убедительнее.

Масалина — фамилия редкая. В дореволюционных списках она почти не встречается, что говорит о её поздней фиксации или локальном бытовании. Скорее всего, предки носителей фамилии жили на юге России — в Курской, Воронежской, Тамбовской губерниях, где слово «масала» было в ходу. Социально это были крестьяне или однодворцы, то есть потомки служилых людей, поселенных на южных рубежах. Фамилия недворянская, без громкой истории.

Интересно, что в некоторых областях «масала» могло означать не просто «здоровяк», а «молотобоец» или «кузнец» — человека, который «машет» (от глагола «махать» с суффиксом -л-). Тогда Масала — это прозвище по профессии. Но это лишь предположение: письменных подтверждений такого значения в словарях нет. В любом случае, фамилия Масалина — не про географию или моду, а про прозвище, которое дали предку за его заметную стать или характер.