Фамилия Масалюк — яркий пример украинской модели фамилиеобразования, где суффикс -юк указывает на «сына» или «потомка» человека, названного в основе. В этом смысле Масалюк типологически близок к фамилиям вроде Ивасюк, Романюк или Дем’янюк: все они отвечали на вопрос «чей сын?» и закрепляли родовое имя. Только основа здесь не христианское имя, а прозвище или мирское имя Масало.

Что скрывается за этим словом? Наиболее вероятная версия — украинское «масало» как вариант «масло» в значении «жир, смалец». Прозвище Масало могли дать либо человеку, который торговал маслом или салом, либо тому, кто был полноват, «маслянист» внешне. В украинских говорах слово могло звучать и с «а», и с «о», и фамилия фиксирует именно «акающий» вариант произношения.

Менее распространённая гипотеза связывает основу с глаголом «масати» — в некоторых диалектах это «мять, давить», что могло относиться к профессии давильщика масла или винограда. Но эта версия слабее: глагольные корни в украинских фамилиях на -юк встречаются реже, чем прозвищные.

Географически фамилия Масалюк тяготеет к западноукраинским регионам — Волыни, Подолью, Галичине. Там суффикс -юк особенно распространён, а слово «масало» в значении «масло» бытовало в разговорной речи. В России фамилия встречается редко, чаще у потомков переселенцев из Украины.

В польской ономастике есть фамилия Masałuk — с «ł», что подтверждает украинское происхождение через польскую транслитерацию. Иногда в документах XIX века встречается написание Масалюк с одним «с» и твёрдым «л», но современная норма закрепила мягкий вариант.

Сословной привязки у фамилии нет: её носителями могли быть и крестьяне, и казаки, и мещане. В метрических книгах Волынской губернии Масалюки записаны как «хлеборобы» и «маслобойщики» — что косвенно подтверждает профессиональную версию прозвища.