Фамилия Масанов образована от личного имени или прозвища Масан, и у её происхождения есть несколько версий, разной степени убедительности. Самая вероятная из них связана с казахским именем Масан, которое восходит к слову «маса» — «комар». Такое имя было распространено у народов, говоривших на тюркских языках, и закрепилось в русской среде через межэтнические контакты, особенно в приграничных и степных регионах.

Другая гипотеза опирается на древнерусское нецерковное имя Масаня, которое образовано от слова «масенный» — «маленький, крошечный», то есть «крошка, малютка». Вероятно, так ласково называли маленького ребёнка родители, и это прозвище закреплялось за человеком на всю жизнь, а затем переходило к его детям. Подобные имена-обереги, подчёркивающие незначительность или малость, были типичны для дохристианской традиции именования: считалось, что такое имя защитит ребёнка от сглаза и злых сил.

Существует и третья, менее правдоподобная версия, согласно которой Масаня — это одна из народных форм имени Максим. В переводе с греческого оно означает «величайший, огромный», что прямо противоположно значению «маленький» из предыдущей гипотезы. Лингвистически переход от Максим к Масаня возможен, но не подтверждён документальными источниками, поэтому к этой версии стоит относиться с осторожностью.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: к основе Масан добавили типичный русский суффикс -ов, который изначально указывал на принадлежность. Таким образом, Масанов — это буквально «сын Масана», «потомок человека по имени Масан». Такая модель — самая распространённая в русских фамилиях, она охватывает большинство родовых имён, возникших в XV–XVII веках.

Интересно, что фамилия Масанов встречается и в среде донских и оренбургских казаков, что косвенно подтверждает версию о тюркском влиянии: казачьи земли были зоной активного контакта русских и кочевых народов. Впрочем, не исключено, что в разных регионах фамилия возникала независимо, от разных основ, и лишь позже слилась в единое написание.

Отдельного внимания заслуживает созвучие с другими фамилиями: Масалов, Масальский, Масанин. Они образованы от тех же или похожих корней, но с разными суффиксами, что говорит о живом процессе именования, когда одно и то же прозвище давало начало целому гнезду фамилий. Если ваши предки носили фамилию Масанов, скорее всего, в их роду был человек, которого окружающие знали под именем Масан, — и это имя многое говорит о среде, в которой жила семья.