Фамилия Масенец — редкая и показательная с точки зрения словообразования. Её основа — «Масен» — может быть как прозвищем, так и формой имени, а суффикс «-ец» указывает на географическую или социальную характеристику человека. В русских фамилиях «-ец» часто закреплялся за выходцами из определённой местности (например, Тамбовец, Рязанец) или за людьми, связанными с каким-то занятием. В случае Масенец, скорее всего, перед нами прозвище, данное человеку по личному качеству или ремеслу, с последующим указанием на его происхождение — «масенец» могло означать «тот, кто из Масен» или «сын Масена».

Разберём основу. «Масен» — это либо усечённая форма имени Максим (через народное Маса, Масеня), либо прозвище, связанное с маслом. Второй вариант правдоподобнее: в говорах «масень» могли называть человека, который занимался сбиванием масла, торговал им или, напротив, был льстивым, «маслянистым» в общении. Суффикс «-ец» в этом случае не столько указывает на профессию (для ремесленников типичнее суффиксы «-ник», «-арь»), сколько фиксирует прозвище в фамильной форме. Получается, что первый носитель фамилии — «Масенец» — это человек, которого в округе знали как Масена, то есть либо маслодела, либо прилипчивого льстеца.

Географически фамилия привязана к западнорусским и украинским землям. Суффикс «-ец» особенно характерен для фамилий, возникших на территории современной Беларуси, западных областей России и Украины. Встречаемость Масенец в этих регионах подтверждает, что фамилия могла оформиться в среде крестьян или мещан, где прозвища, данные по бытовым занятиям, легко переходили в фамилии. В отличие от более частых Масленниковых или Масловых, которые прямо указывают на ремесло, Масенец — вариант с дополнительным оттенком: здесь прозвище сначала закрепилось за человеком, а потом через суффикс «-ец» стало указывать на его принадлежность к роду.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Масенко, Масенков, Масеня — все они образованы от той же основы, но с разными суффиксами. Масенко (украинский патроним на «-енко») означает «сын Масена», Масенков — русская адаптация того же. Масенец стоит особняком: если «-енко» и «-ов» просто указывают на родство, то «-ец» подчёркивает локальную или качественную характеристику. Это редкий случай, когда фамилия не говорит прямо «чей сын», а скорее «какой человек» — что делает Масенец более «прозвищной» по духу, чем большинство фамилий этого корня.