Фамилия Машинистов образована от прозвища Машинист. Само же слово «машинист» вошло в русский язык в XVIII веке, еще задолго до появления железных дорог. Тогда машинистом называли механика, рабочего у машины. Отсюда чаще всего и пошла фамилия Машинистов, поскольку у паровозных машинистов официально закрепленные фамилии к тому времени уже были. В подтверждение сказанному может служить повесть Н. Лескова «Леди Макбет Мценского уезда», в которой главных героев Катерину и Сергея разоблачил «молодой машинист, привезенный одним купцом из Петербурга на свою паровую мельницу». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Машинист, со временем получил фамилию Машинистов.