По одной из них, эта фамилия образована от прозвища Машна, в основе которого лежит диалектный глагол «машновать» - «молиться Богу». Вероятно, Машной называли очень набожного человека. Однако нельзя исключить, что этой прозвище носило иронический характер. В этом случае его могли дать тому, кто постоянно божился и клялся. Не исключено, что в основе прозвища лежит слово «мошна» (так в старину называли мешочек с деньгами). В этом случае основатель рода Машновых мог быть скупым или богатым человеком. Согласно другой, менее правдоподобной гипотезе, эта фамилия образована от краткой формы распространенного женского имени Мария – Маша. В переводе с древнееврейского оно означает «любимая, желанная», «госпожа». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Машна, со временем получил фамилию Машнова.