Фамилия Машновский — это, скорее всего, фамилия-ориентир, указывающая на географическое происхождение предка. Её основа — топоним (название места), а суффикс -ский в русской и польской традициях был типичным признаком шляхетских или дворянских фамилий, хотя со временем он распространился и среди других сословий.

Разбираем корень. В основе лежит название населённого пункта — Машнов, Машново или Машнова. Такие названия встречаются на землях бывшей Речи Посполитой (современные Польша, Беларусь, Украина) и в западных областях России. Само название «Машнов» могло произойти от прозвища или имени Машна (уменьшительная форма от Матвей, Матфей, или от глагола «махать», «машить» в значении «кивать», «подавать знак»). Вторая версия — от слова «машна», что в некоторых говорах означало «мошна», то есть кошелёк или мешок для денег. Тогда прозвище Машна мог получить либо состоятельный человек, либо, наоборот, скупой или запасливый.

Суффикс -овский — это типичная модель образования фамилий от названий мест на -ов/-ев с добавлением шляхетского -ский. Человек, владевший деревней Машново или живший в ней, получал фамилию Машновский. Близкие по модели фамилии — Машнов, Машкович, Машевский. Если корень восходит к «мошне», то фамилия Машновский будет означать «происходящий из рода Машны», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Машно́вский. Это соответствует польской акцентологической норме (на предпоследний слог) и подтверждает её западное происхождение. В русском языке ударение могло сместиться на первый слог — Ма́шновский, но это менее вероятно для данной модели.

Таким образом, предки носителя фамилии Машновский, вероятнее всего, жили на территории современной Польши, Западной Беларуси или Украины, а фамилия закрепилась за ними по названию родового имения или деревни. Если семья была дворянской, то фамилия могла попасть в гербовники Речи Посполитой. В советское время многие носители этой фамилии мигрировали вглубь России и Украины, поэтому сейчас её можно встретить в самых разных регионах.