Фамилия Машнюк звучит по-украински и указывает на западно- или южнорусские корни предков. В её основе лежит имя или прозвище Машно, а суффикс -юк выдаёт типичную для украинской ономастики модель образования: так называли сына, потомка или работника человека по имени Машно. Подобные фамилии на -юк, -ук, -чук массово закрепились в Поднепровье, на Волыни и в Подолье, поэтому искать первых Машнюков стоит именно в этих землях.

Имя Машно — это просторечная, уменьшительно-ласкательная форма крестильного женского имени Мария. Оно пришло из древнееврейского языка, где означало «высокая, превознесенная». Мария — одно из самых распространённых христианских имён, ведь так звали мать Иисуса Христа. Однако в православной традиции девочек чаще нарекали Марией не в честь Богородицы, а в честь других святых — Марии Египетской или Марии Магдалины. Форма Машно могла закрепиться и как домашнее прозвище, которое затем перешло в фамилию.

Вероятно, основатель рода Машнюков был человеком простого сословия — крестьянином или ремесленником. В среде простых людей уменьшительные формы имён легко превращались в уличные прозвища, а затем и в фамилии, которые передавались детям. Так потомок человека по имени Машно со временем становился Машнюком.

Существует и вторая, менее очевидная версия. Прозвище Машно могли связать с устаревшим глаголом «машновать», который в некоторых говорах значил «молиться Богу». Тогда прозвище получал очень набожный человек, усердный в молитве. Но не исключено, что слово звучало иронически: так могли поддразнивать того, кто слишком часто божился и клялся, поминая Бога всуе. В таком случае фамилия отражает не благочестие, а насмешку над человеческой слабостью.

Какая из версий правдоподобнее? Первая — от имени Мария — выглядит надёжнее. Она опирается на массовую практику образования украинских фамилий от уменьшительных форм крестильных имён, и для неё не нужно привлекать редкий диалектный глагол. Версия с «машновать» интересна, но остаётся гипотезой: слишком узкое распространение имело это слово, чтобы уверенно связывать с ним целый род.

Оба варианта, впрочем, сходятся в одном: фамилия Машнюк не дворянская и не книжная. Она родилась в народной среде, где имя и прозвище часто сливались в одно целое. Сегодня она остаётся живым напоминанием о том, как простое имя Мария, пройдя через народное произношение и суффикс, стало фамилией целого рода.