По одной из них, она образована от прозвища Машна, в основе которого лежит диалектный глагол «машновать», то есть «молиться Богу». Вероятно, Машной называли очень набожного человека. Не исключено также, что в основе прозвища Машна лежит нарицательное «мошна» (так в старину называли мешочек с деньгами). В этом случае можно предположить, что основатель рода Машниных был богатым человеком. Согласно еще одной, менее правдоподобной гипотезе, фамилия Машнина образована от краткой формы распространенного женского имени Мария – Маша. В переводе с древнееврейского оно означает «любимая, желанная», «госпожа». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Машна, со временем получил фамилию Машнина.