Прозвище Маслак в переводе с украинского означает «мосол» — большую кость человека или животного, а также кость, выпирающую из-под кожи. Отсюда прямой вывод: Маслаком нарекали очень худого, костистого человека, у которого, как говорили, «одни мослы торчат». Смысл прозвища — насмешливый, но беззлобный, в духе деревенской наблюдательности: подмечали не болезненность, а именно внешнюю черту.

Одно из первых упоминаний прозвища в исторических документах относится к XVI веку, а не к XVII, как иногда пишут. В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского записан Маслак Федоров, крестьянин, 1564 год, Заонежье. Это ценная деталь: она показывает, что прозвище бытовало не только на украинских землях, но и на русском Севере, причём уже в ту пору. Значит, слово «мосол» было понятно и там, либо прозвище принесли переселенцы с юга.

Сама фамилия Маслак закрепилась без типичного для русских фамилий суффикса -ов или -ин. Это редкий для великорусских земель тип: фамилия совпадает с прозвищем, как, например, у фамилий Шуба или Комар. На Украине такая бессуффиксная модель встречалась чаще, поэтому фамилию можно считать украинской по происхождению, хотя носители её давно живут по всей России.

Не путайте Маслака с Маслом. Несмотря на похожее звучание, корень здесь другой: не «масло», а «мосол». Впрочем, в некоторых говорах возможна и контаминация: народная этимология могла сближать непонятное «мосол» с привычным «масло», отсюда варианты написания вроде Маслок или Маслаков.

Кем могли быть предки? Скорее всего, крестьянами или посадскими людьми. Прозвище давали в быту, а фамилией оно стало, когда человек переезжал или когда нужно было официально зафиксировать род. Никакого отношения к ремеслу или сословию Маслак не имеет — это чисто индивидуальная характеристика внешности.

Если вы ищете свою фамилию, имейте в виду: Маслак — фамилия не частая, но и не редкая. Встречается на Украине, в Беларуси, в южных областях России и в Сибири, куда её занесли переселенцы. Точной статистики по носителям нет, но в архивах XVII–XVIII веков Маслаки попадаются и в реестрах запорожских казаков, и в переписных книгах русских уездов.