Фамилия Масленицын стоит в ряду «вкусных» русских фамилий, но её происхождение не так прямолинейно, как кажется. В отличие от Масленикова, где основа прозрачна — ремесло или торговля маслом, суффикс -ицын отсылает к другому словообразовательному типу. Это патронимическая модель, указывающая на принадлежность: Масленицын — сын Масленицы. То есть исходным было не занятие, а личное прозвище или некалендарное имя Масленица.

Масленица в древнерусском быту — это не только праздник проводов зимы. Так могли назвать человека, родившегося на Масленой неделе, либо любителя сытно поесть, либо даже тучного, «масленого» человека. В псковских и новгородских говорах слово «масленица» имело ироничное значение — «ротозей», «раззява». Встречается прозвище Масленица в документах XV–XVII веков: например, крестьянин Масленица упомянут в новгородских писцовых книгах. Фамилия закрепилась в основном в северных и центральных губерниях России — Вологодской, Костромской, Ярославской, где суффикс -ицын был продуктивнее, чем в южных регионах.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образуются от основ на согласный (Маслов — от Масло), -ицын характерен для основ на -а/-я. Поэтому Масленицын — закономерный вариант для прозвища Масленица. Спорных версий здесь немного: попытки связать фамилию напрямую с профессией маслодела (маслобойщика) разбиваются о суффикс, ведь в таком случае ожидалась бы форма Маслеников или Масляков. Однако в редких случаях Масленицын мог возникнуть и как вариант Масленицын — от женского имени Масленица, данного в честь праздника, но это менее вероятно.

Сословный состав носителей был пёстрым: в переписных книгах XVII века встречаются как крестьяне Масленицыны, так и посадские люди, а позднее — купцы и мещане. В XIX веке фамилия фиксируется в духовном сословии, что нетипично для «бытовых» прозвищ, но объяснимо: семинаристы нередко получали фамилии по праздникам (Рождественский, Успенский), а Масленицын — светский аналог этой традиции.

Сегодня фамилия редкая, но не исчезнувшая. Её носители живут в основном в Центральной России и Поволжье. Главный вывод для читателя: ваши предки не обязательно торговали маслом — скорее всего, прозвище Масленица дали человеку по времени рождения или по характеру.