Фамилия Маслёнок — это, скорее всего, украинская или белорусская фамилия, образованная от прозвища. В её основе лежит слово «масло», а уменьшительный суффикс -ёнок (в украинском произношении часто «-енок») изначально указывал на молодого человека, потомка или ученика того, кто назван в корне. Проще говоря, Маслёнок — это «сын Масла» или «маленький Масло», где Масло — прозвище отца.

Кого на Руси и в Речи Посполитой могли прозвать Маслом? Версий несколько, и все они бытовые. Чаще всего так называли человека, чья работа или образ жизни были связаны с маслом: торговца маслом, изготовителя, а возможно, и просто любителя помаслить кашу, то есть человека упитанного, «масляного». Не исключено, что прозвище носило ироничный оттенок: так могли обозвать льстеца, человека с «масляным» голосом и сладкими речами, или же, наоборот, того, кто вечно всё делал медленно, словно пробираясь сквозь масло.

Словообразовательная модель здесь классическая для восточнославянских фамилий. Суффикс -ёнок/-онок в XVI–XVII веках был широко распространён на землях современной Украины и Беларуси, а также в южнорусских областях. Он обозначал не просто принадлежность, а именно родство по прямой линии: Маслёнок — это буквально «отпрыск Масла». Позже, когда прозвища закрепились как фамилии, суффикс потерял своё прямое значение и стал просто семейным именем. Интересно, что в русском языке аналогичная фамилия звучала бы как Маслов, но форма Маслёнок сохранила более архаичный, «западный» оттенок.

Стоит упомянуть и о возможной связи с грибом маслёнком. Эта версия менее вероятна: прозвища по названиям грибов встречаются, но реже, чем по роду занятий. К тому же гриб маслёнок получил своё имя из-за скользкой, маслянистой шляпки, и прозвище в этом случае носило бы описательный, внешний характер — так могли назвать человека со скользким, неприятным характером или с жирными волосами. Однако версия с торговлей или производством масла выглядит убедительнее, ведь она опирается на реальный социальный контекст: масло было ценным продуктом, а люди, имевшие к нему отношение, выделялись среди односельчан.

В документах фамилия встречается преимущественно в регионах, исторически связанных с украинским и белорусским влиянием: на Левобережной Украине, в Поднепровье, на Брянщине и в Смоленской области. Как и многие фамилии на -ёнок, она не была дворянской или крестьянской по происхождению — так могли называть и казака, и мещанина, и зажиточного крестьянина. Сословной окраски эта модель не несла, что делает фамилию демократичной и широко распространённой.

Отдельного внимания заслуживает написание. В современном русском языке корректно писать «Маслёнок» с буквой «ё», но в паспортах и документах нередко встречается вариант «Масленок». Это не ошибка, а следствие советской традиции записи, когда «ё» заменяли на «е» для упрощения документооборота. Поэтому носители фамилии могут столкнуться с тем, что их фамилию произносят с ударением на второй слог — «МаслЕнок», хотя исторически верно ударение на первый: «МАслёнок». Такая путаница — живое свидетельство того, как письменная фиксация влияет на произношение.