Фамилия Масляев звучит на слух тепло и по-домашнему, и это ощущение не обманывает: в её основе лежит мирское имя Масло. В старину такие нецерковные имена были у славян повсеместно, и нарекли так человека вовсе не в насмешку, а по древней традиции — давали имена-обереги, которые должны были «приманить» к ребёнку сытую и благополучную жизнь.

Однако у этой фамилии есть и вторая, более прозаичная версия происхождения. Исследователи допускают, что в основе могло лежать не имя, а прозвище Масляй — так ласково могли называть ребёнка родители, или же Масленник, то есть торговец маслом. В этом случае родоначальник Масляевых был человеком, чьё ремесло или привычка дали ему меткое уличное прозвище, которое со временем закрепилось за потомками.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к основе, оканчивающейся на мягкий согласный, добавили суффикс -ев, обозначающий принадлежность. Если основа оканчивалась бы на твёрдый согласный, мы бы получили фамилию Маслов, и она, кстати, встречается гораздо чаще. А вот форма Масляев — более редкая и, если можно так выразиться, более «ласковая», она сохранила в себе оттенок того самого уменьшительного прозвища Масляй.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, обе имеют право на жизнь, но вторая выглядит убедительнее. Имя Масло, хоть и было распространено, чаще давало фамилию Маслов. А вот прозвище Масляй, образованное с уменьшительно-ласкательным суффиксом, как раз и породило форму Масляев. Так что предки носителей этой фамилии могли быть и торговцами, и просто людьми, которых за мягкий нрав или любовь к сытной пище прозвали масляным.

Среди представителей фамилии есть люди, оставившие след в истории. Один из них — Вадим Ефимович Масляев, российский архитектор, чьи работы входят в число значимых проектов. Его профессиональная деятельность — яркий пример того, как фамилия, некогда связанная с крестьянским бытом и ремёслами, дожила до наших дней в совсем иной, городской и интеллектуальной среде.

Интересно, что фамилия Масляев не имеет отношения к церковным святцам: она чисто русская, мирская, и в этом её ценность. Она рассказывает не о святом покровителе, а о повседневной жизни, о том, что для наших предков было важно и привычно. И хотя точную причину, по которой конкретный человек получил прозвище Масляй, мы уже вряд ли узнаем, сама фамилия осталась живым напоминанием о той эпохе, когда имя могло быть простым, тёплым и понятным каждому.