Фамилия Мастеница звучит так, словно её владелец имел прямое отношение к приготовлению блинов. И это первая и самая очевидная догадка: в основе лежит слово «масленица» — народный праздник проводов зимы, а также сытная еда (блины, масло). Однако, если присмотреться к суффиксу, становится ясно, что перед нами не типичная русская фамилия на -ов или -ин. Окончание -ица указывает на западнославянское, скорее всего украинское или белорусское, происхождение. В этих языках слово «масниця» или «мастениця» могло означать не только праздник, но и «маслёнку» — посуду для масла, или «маслобойню». Таким образом, предок мог быть не просто любителем блинов, а человеком, торгующим маслом или изготавливающим его.

Существует и другая, менее праздничная версия. В старых русских говорах слово «мастеница» (или «мастеха») иногда употреблялось в ироничном смысле — так называли неловкую, неумелую хозяйку или, наоборот, слишком «мастеровитую», бойкую женщину. Если фамилия образовалась как прозвище, она могла закрепиться за человеком с ярким характером, а не за ремеслом. В любом случае, географически фамилия тяготеет к юго-западным регионам бывшей Российской империи: её чаще можно встретить на Украине, в Беларуси и в приграничных областях России, куда переселялись выходцы оттуда.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и из варианта написания «Масленица» через твёрдое «т» — это характерно для некоторых диалектов, где смягчение согласных было неполным. В таком случае связь с праздником прямая: прозвище могли дать ребёнку, родившемуся на Масленичной неделе, или взрослому, который славился шумным весельем в эти дни. Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить и крестьяне, и мещане, и даже казаки, поскольку прозвища, связанные с календарём и бытом, были всеобщими. Сегодня Мастеница остаётся редкой, но выразительной фамилией, в которой слышен и запах блинов, и колорит западных говоров.