Фамилия Масянов образована от прозвища Масян. Точного ответа, что оно значило, нет, но есть две основные версии, и обе указывают на конкретные занятия или черты характера предка.

Первая гипотеза ведет к белорусскому слову «масянзовы», то есть «бронзовый». Если это так, то прозвище Масян относилось к «профессиональным» именованиям: так могли назвать человека, который занимался изготовлением или продажей изделий из бронзы. Основатель рода Масяновых, возможно, был мастером-литейщиком или торговцем, и род его занятий закрепился в прозвище, а затем и в фамилии.

Вторая версия опирается на диалектное слово «мася»: в вятских говорах так называли овцу. В этом случае Масяном могли прозвать пастуха овец. Но у прозвища мог быть и переносный смысл: овца — животное тихое и смиренное, поэтому Масяном нередко называли спокойного, кроткого человека, не склонного к ссорам.

Суффикс -ов в фамилии — стандартный для русских фамилий, он указывает на принадлежность: Масянов значит «сын Масяна», «потомок Масяна». Фамилия закрепилась, когда прозвище перестало быть личным и перешло к детям и внукам.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но вторая — с овцой — встречается в ономастике чаще: прозвища от названий животных и связанных с ними занятий были очень распространены. Бронзовая версия более редкая, но и она не выглядит натянутой, особенно если учесть, что на Руси работали мастера-бронзовики, а прозвища по ремеслу давали охотно.

Стоит добавить, что фамилия Масянов — не самая частая, но и не уникальная. Встречается она преимущественно в центральной России и Поволжье, что косвенно поддерживает версию о вятских говорах: именно оттуда, с севера, шло активное заселение этих земель.