Фамилия Масянова образована от прозвища Масян — так в старину могли назвать человека с конкретным ремеслом или характером. Точного ответа, что значило это прозвище, нет, но есть две правдоподобные версии, и обе заслуживают внимания.

Первая гипотеза ведёт к белорусскому слову «масянзовы», то есть «бронзовый». Если так, прозвище Масян относилось к «профессиональным» именованиям: в нём заключено указание на деятельность человека. Логично предположить, что основатель рода Масяновых занимался изготовлением или продажей изделий из бронзы — ремеслом, которое в старину ценилось и требовало немалого мастерства. Такие прозвища часто закреплялись за семьёй и переходили в фамилию уже у следующего поколения.

Вторая версия отсылает к диалектному слову «мася»: в вятских говорах так называли овцу. Тогда Масяном могли прозвать пастуха овец. Но у этой основы есть и переносный смысл: овца — животное тихое и смиренное, поэтому прозвище Масян могло закрепиться за человеком спокойным, кротким, незлобивым. Такое именование — не редкость: в русских деревнях прозвища по поведению давали не менее охотно, чем по профессии.

Какая версия правдоподобнее? Первая выглядит убедительнее хотя бы потому, что слово «масянзовы» напрямую даёт готовую основу для прозвища, а связь с бронзовым делом объясняет, почему прозвище вообще возникло. Версия с овцой тоже имеет право на жизнь, но она опирается на более узкий диалектный материал и не даёт такой ясной мотивировки.

Суффикс -ов в фамилии Масянова указывает на притяжательную форму: это ответ на вопрос «чей?», то есть «сын Масяна». Такая модель была самой распространённой в русских фамилиях, и она говорит о том, что фамилия закрепилась в крестьянской или мещанской среде, где прозвища отца переходили к детям без изменений.

Сам корень «мас-» встречается и в других фамилиях — Масягин, Масякин, Масяев, — что подтверждает: прозвища с этой основой были в ходу в разных регионах, хоть и не слишком часто. Фамилия Масянова остаётся довольно редкой, и это делает её особенно интересной для тех, кто ищет свои корни.