Фамилия Маталыга звучит необычно и сразу привлекает внимание. В её основе лежит белорусское нарицательное слово «маталыга», которое переводится на русский язык как «бродяга» или «мошенник, плут». Отсюда прямое значение прозвища: человек, которого так окрестили, вероятно, вёл праздный образ жизни или отличался хитростью и нечистоплотностью в делах.

Скорее всего, такое прозвище носило иронический оттенок. В крестьянской среде, где трудолюбие ценилось превыше всего, назвать человека «маталыгой» означало подчеркнуть его недостатки — лень, склонность к обману или бродяжничество. Имя закреплялось за носителем и переходило к его детям и внукам, превращаясь в фамилию.

Словообразовательная модель здесь простая и характерная для восточнославянских фамилий: прозвище Маталыга без дополнительных суффиксов стало основой фамилии. Такое «бессуффиксное» образование встречается реже, чем фамилии на -ов или -ин, и указывает на древность и прямую связь с прозвищем. Возможно, первоначально фамилия звучала как «Маталыгин» или «Маталыгов», но в белорусской и украинской традиции закрепилась именно форма Маталыга.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам России, Беларуси и Украины, что подтверждает её белорусские корни. В документах XIX века встречаются упоминания крестьян и мещан с такой фамилией в Могилёвской и Витебской губерниях — там, где слово «маталыга» было в обиходе.

Сегодня фамилия остаётся редкой. Её носители, скорее всего, потомки тех самых вольных или не очень «маталыг», чьи прозвища со временем стали родовыми именами. В этом смысле фамилия — живой свидетель народной речи, сохранивший в себе колоритное слово, которое почти исчезло из современного языка.