Оно ведет свое начало от белорусского нарицательного «маталыга», которое в переводе на русский язык означает «бродяга; мошенник, плут». Соответственно, можно предположить, что прозвище носило иронический оттенок и давалось с целью подчеркнуть недостатки и дурные черты человека.