Фамилия Матенева — женская форма, мужская — Матенев. В её основе лежит либо редкое каноническое имя, либо прозвище, и разобраться помогает география.

Самый вероятный источник — имя Матфей (от древнееврейского «дар Яхве»). В народной речи оно дало множество сокращённых форм: Матя, Матеня, Матюня. Суффикс -еня в русских говорах — ласкательный, уменьшительный. То есть Матеня — это «маленький Матвей», как Степан — Степаня, Иван — Ваня. От этого прозвища и пошла фамилия Матенев: притяжательный суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Матенев сын, то есть сын Матени).

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с диалектным словом «матеный» или «матёный». В северных и сибирских говорах так говорили о крепком, опытном, «матёром» человеке. Но здесь возникает сложность: суффикс -ев в фамилии указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий согласный или -й, а прилагательное «матёный» дало бы скорее форму Матёнов. Поэтому версия с именем Матфей выглядит убедительнее.

Фамилия редкая и географически привязана к северо-востоку России. По данным открытых источников, носители Матеневы встречаются в Кировской области, Пермском крае и на Урале. Это регионы, куда в XVII–XVIII веках переселялись крестьяне из центральных областей, и где хорошо сохранились старые уменьшительные формы имён.

О сословной принадлежности предков говорить сложно: фамилия не указывает на дворянство или духовенство. Скорее всего, это крестьянский или мещанский род. Интересно, что в документах XIX века встречается написание через «о» — Матенёва, что подчёркивает ударный суффикс и разговорное происхождение.

Итак, если вы Матенева, ваши предки, вероятно, носили имя Матвей в его ласковой народной форме — Матеня. Фамилия закрепилась за потомками на Русском Севере и Урале, где такие «домашние» варианты имён нередко становились официальными родовыми прозваниями.