Фамилия Матенова — женская форма, а её мужской вариант — Матенов. Это типичная русская фамилия, образованная по модели «основа + -ов/-ев», то есть от имени или прозвища отца. Вопрос в том, что легло в основу.

Самый прямой путь — отчество от нецерковного имени Матен. В старину на Руси существовало имя Матена, которое фиксируется в деловой письменности XV–XVII веков. Его происхождение неочевидно: возможно, это производное от канонического имени Матфей (в народной форме Матвей) через усечение и добавление суффикса -ен(а). По такой же модели из Иван получилось Иваненя, а из Матвей — Матеня. Тогда Матенов буквально означает «сын Матени», то есть потомок Матвея.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая, — связь с тюркскими языками. В казахском и татарском слово «матен» (или «матін») означает «текст», «содержание», но как личное прозвище такое слово в русской среде не зафиксировано. Скорее всего, если фамилия и имеет тюркские корни, то это результат случайного звукового совпадения, а не прямой заимствования.

Интересная деталь: фамилия Матенов встречается преимущественно в южных регионах России — в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в Казахстане (среди русского населения). Это намекает на возможную связь с казачьей средой, где были распространены прозвищные фамилии, образованные от уменьшительных форм имён.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Матенов. Такая модель была основной для крестьян и мещан, реже — для духовенства. Дворянских родов с этой фамилией в родословных книгах не значится. Значит, предки Матеновых — скорее всего, служилые люди, крестьяне или казаки, получившие фамилию по имени родоначальника.