Фамилия Матеёнок — редкий пример белорусской модели фамилии, застывшей в уменьшительно-ласкательной форме. Суффикс -ёнок (фонетический вариант -онок) в восточнославянской ономастике — это классический патронимический суффикс, который указывал на «младшего», «сына» или «ученика». В белорусских и западнорусских говорах такие фамилии на -ёнок (Дроздёнок, Ковалёнок, Кухарёнок) были особенно распространены на территории современных Витебской, Могилёвской и Гродненской областей. Матеёнок буквально значит «сын Матея» или «маленький Матей».

Основа фамилии — имя Матей, западнославянская и белорусская форма канонического имени Матфей (от древнееврейского Маттитьяху — «дар Яхве»). В русской традиции это имя закрепилось как Матвей, а в польской и белорусской — как Матеуш или Матей. Фамилия Матеёнок, таким образом, стоит в одном ряду с русскими Матвеевыми и польскими Матеюками, но отличается именно суффиксом, который выдает её северо-западное происхождение.

Вероятнее всего, фамилия возникла в среде крестьян или мещан, где прозвище по отцу было обычной практикой. Первым носителем мог быть человек, которого звали Матей, а его сына или внука в деревне прозвали Матеёнком — то есть «Матеевым сыном». Со временем это прозвище закрепилось за всем родом и перешло в фамилию. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще встречались у служилых людей и духовенства, модель на -ёнок долго оставалась «народной», неформальной, и в документах фиксировалась позже.

Интересная деталь: написание через «ё» — не случайность. В белорусском языке под ударением после мягких согласных пишется «ё», и фамилия Матеёнок произносится с отчетливым ударением на последний слог. В русской среде её могли записывать как Матеенок или Матеёнок, но вариант с буквой «ё» точнее передаёт исходное звучание.

Сейчас фамилия встречается редко, в основном в Беларуси и среди белорусской диаспоры. В России её можно найти в западных областях, граничащих с Беларусью, — в Смоленской, Брянской, Псковской. Поиск по открытым базам показывает единичные случаи, что подтверждает её локальный характер.