Фамилия Матенов — яркий пример того, как в русской фамилии может жить след сразу нескольких культурных традиций. Её основа восходит к личному имени Матена, которое, в свою очередь, является производной формой от канонического имени Матвей. В русском быту имя Матвей часто сокращали до просторечных вариантов Матя, Матеня, Матюха. От этих «домашних» форм и пошли фамилии Матенов, Матюхин, Матюшин. Таким образом, самый прямой ответ: Матенов — «сын Матены», то есть потомок человека, которого в обиходе звали Матеней.

Однако у этой фамилии есть и вторая, менее очевидная, но не менее интересная версия. В тюркских языках, особенно в казахском и башкирском, слово «матена» (или «матен») может означать «прочный», «крепкий», «надёжный». В этом случае фамилия образована не от имени, а от прозвища, которое давали человеку за физическую силу или твёрдость характера. Суффикс -ов указывает на русскую модель оформления фамилии, что характерно для регионов с давним смешанным населением — например, для Южного Урала, Поволжья или Оренбуржья, где русские и тюркские семьи веками жили рядом.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: корень «матен» плюс патронимический суффикс -ов, который буквально означает «чей?» — «принадлежащий Матену». Это типичная русская фамилия второй половины XVI–XVII веков, когда активно шёл процесс закрепления прозвищ и уменьшительных имён в качестве наследственных родовых имён.

Географически фамилия Матенов встречается не повсеместно. Она заметно сконцентрирована на Южном Урале, в Башкортостане и Татарстане, а также среди казахстанских русских. Эта региональная привязка косвенно подтверждает версию о двойном происхождении: в этих местах одинаково естественно было и назвать ребёнка Матеней от Матвея, и дать прозвище Матен за тюркское «крепкий». Выбрать одну из версий без знания конкретной семейной истории невозможно, но обе они ведут к образу сильного, основательного человека — будь то по имени или по характеру.