Фамилия Матёров — это памятник не столько официальной, сколько народной культуре: её основа — прозвище, а не церковное имя. В основе лежит прилагательное «матёрый», которое в старых говорах значило «высокий, огромный, толстый, тучный, возмужалый». Отсюда и главная версия происхождения: прозвище Матёрый давали человеку крупного телосложения, рослому и плотному, чья внешность сразу бросалась в глаза. Такое именование могло закрепиться за ним как основное, вытеснив крестильное имя, и уже от этого прозвища по обычной для славян модели образовалась фамилия — через суффикс -ов, то есть «сын Матёрого».

Есть и второй, более мягкий вариант толкования. Матёрым могли наречь младенца с пожеланием, чтобы он вырос крепким, сильным, дородным, обладал богатырской силой. В этом случае имя работало как оберег: называя ребёнка Матёрым, родные словно программировали его судьбу на здоровье и мощь. Оба пути — и прозвищный, и пожелательный — ведут к одной основе, так что в споре о происхождении фамилии можно не выбирать жёстко: скорее всего, здесь слились и внешняя характеристика, и доброе напутствие.

Любопытно, что слово «матёрый» в русских говорах имело и другое, переносное значение — «опытный, бывалый, знающий». Поэтому не исключено, что прозвище относилось не только к телосложению, но и к характеру или жизненному опыту человека. Однако для фамилии первичным всё же стоит считать физический смысл: прозвища по внешности в крестьянской среде встречались чаще, чем по внутренним качествам.

Сама модель образования фамилии — от прозвища с суффиксом -ов — типична для центральной России и Поволжья. Такие фамилии массово складывались в XV–XVII веках, когда за крестьянами и посадскими людьми закреплялись наследственные именования. Но привязывать Матёровых к одной конкретной местности без серьёзных генеаленических изысканий нельзя: прозвище было распространено широко, и однофамильцы в разных уездах могли возникнуть независимо друг от друга.

Обратите внимание на написание: через «ё» — Матёров. В документах советского времени букву «ё» часто заменяли на «е», поэтому в архивах фамилия могла фиксироваться как Матеров. Это стоит учитывать при поиске предков: искать нужно оба варианта, иначе есть риск пропустить нужные записи в метрических книгах или ревизских сказках.

Родственных фамилий у Матёровых немало: Матёрый, Матёрин, Матёровский. Все они выросли из одного корня, но закрепились в разных семьях. Так что если встретите однофамильца с другим суффиксом — не удивляйтесь, это не ошибка, а следы того, как одно и то же прозвище по-разному оформлялось в разных родах. Точное время и место возникновения конкретной ветви Матёровых можно установить только по документам, но сама фамилия — яркий образец того, как русский язык умел превращать простое слово в семейное имя на века.