Скорее всего, фамилия Матис восходит к эстонскому слову mati – «матовый». Возможно, в ее основе лежит литовское слово matyti – «видеть; виднеться». Нельзя также исключить, что фамилия Матис образована от каталонского слова matis – «оттенок, нюанс». Однако все эти слова имеют похожие значения. Поэтому можно предположить, что основатель рода Матис был художником. Обладателями этой фамилии были немецкий живописец эпохи Возрождения Нитхардт Матис и один из главных руководителей нидерландских анабаптистов, вождь Мюнстерской коммуны Ян Матис.