Фамилия Матисен звучит для русского уха непривычно, и сразу понятно: её корни не в России. Чаще всего её связывают с норвежским именем Матиас — скандинавской формой библейского Матфея. Имя это апостольское, а в XV веке его носил венгерский король Матиаш, прославившийся реформами. Так что основа тут — личное имя, а суффикс «-сен» указывает на отчество: в скандинавской традиции это значит «сын Матиса». По такой же модели образованы фамилии Андерсен, Нильсен или Якобсен, и Матисен — их прямой родственник.

Но есть и другая, курьёзная версия, которую иногда приводят в народных этимологиях. Если разобрать фамилию на части mat, is, en, то с норвежского получится «еда», «лёд» и «один». Сторонники этой гипотезы шутят, что предок был большим любителем мороженого. Однако лингвисты относятся к такому объяснению скептически: фамилии редко складываются из целых слов, тем более в таком порядке. Гораздо правдоподобнее, что перед нами просто отчество, а совпадение с «едой и льдом» — случайная игра слов, которую породило само звучание.

Самый известный носитель фамилии в нашей стране — Фёдор Андреевич Матисен (1872–1921), российский гидрограф. Он участвовал в полярной экспедиции барона Толля в 1900–1903 годах, а позже возглавил первую советскую гидрографическую экспедицию к устьям Лены и Оленёка, исследовал бухту Тикси. Для человека с «норвежской» фамилией это почти символично: север, лёд и карты — его стихия. Так что, если вы Матисен, ваши предки, скорее всего, пришли из Скандинавии, а если верить шутливой версии — просто любили холодное. Но первое всё же надёжнее.