Фамилия Маткичев — один из тех редких случаев, когда на первый взгляд очевидная этимология может оказаться ложной. На слух она воспринимается как производная от имени Матвей (через уменьшительную форму Матка), но здесь работает другой, менее распространённый словообразовательный механизм.

Суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Маткичев), а основа Мат-кич — это не что иное, как усечённое имя Маткич. В русской ономастике существует пласт фамилий, образованных от прозвищ с суффиксом -ич, который в дофамильную эпоху обозначал отчество или принадлежность к роду («сын такого-то»). Но в данном случае Маткич — не отчество, а самостоятельное прозвище, которое позже «приросло» патронимическим суффиксом -ев. То есть предка звали Маткич, а его потомки стали Маткичевыми.

Ключ к разгадке — слово матка. В южнорусских и украинских говорах «маткой» нередко называли мать, хозяйку, а в переносном смысле — заботливого или, наоборот, властного мужчину, который «как матка» опекает домочадцев. Прозвище Маткич, скорее всего, закрепилось за человеком, который выполнял роль главы большой семьи, «кормильца» или распорядителя. Встречается и другая, менее вероятная версия: связь с глаголом «маткать» (диалектное — «говорить невнятно, мямлить»), но она не объясняет популярности суффикса -ич.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где были сильны украинские и южнорусские говоры — Курская, Воронежская, Ростовская области, а также восток Украины. В центральных и северных районах России форма Маткичев почти не встречается: там аналогичное прозвище дало бы фамилию Маткин или Матченков.

Таким образом, Маткичев — не «сын Матвея», а «потомок Маткича», того самого человека, которого в округе называли по его главной семейной роли.