Фамилия Маткин образована по простой и распространенной модели: к основе «Матк-» добавили притяжательный суффикс «-ин», который в русских фамилиях отвечает на вопрос «чей?». То есть Маткин буквально означает «сын Матки» или «человек из рода Матки». Такой тип фамилий был особенно типичен для севера России и северных регионов, где форма с «-ин» встречалась чаще, чем привычное большинству «-ов».

В основе фамилии лежит прозвище Матка. В старину так чаще всего называли мать, и в этом случае прозвище могло закрепиться за женщиной, которая была главой семьи. В патриархальном обществе, где главой обычно считался мужчина, такое прозвище выделяло вдову или старшую женщину, на которой держался весь дом. Потомки такой сильной и уважаемой матери и получали фамилию Маткины.

Существовало и другое, более конкретное значение. Маткой нередко называли кормилицу, женщину, которая выкармливала грудью чужих детей, или старшую няню в барском доме. В этом случае прозвище Матка носила не кровная мать, а женщина, выполнявшая материнскую роль для чужих детей. Ребенок, вскормленный такой женщиной, или ее собственные дети могли получить впоследствии фамилию Маткин.

Стоит учитывать, что в некоторых говорах слово «матка» имело и другие смыслы. Так могли называть самку животного, а в переносном смысле — бойкую, хозяйственную женщину. Но все эти значения так или иначе связаны с общим корнем «мать», и фамилия в любом случае указывает на родство с женщиной, которую окружающие знали под этим прозвищем.

Интересно, что фамилия Маткин не единственная в этом ряду. От того же прозвища образованы фамилии Маткин, Маточкин, а в некоторых регионах — Матюхин и Матюшин, хотя последние чаще связывают с именем Матвей. Но именно форма Маткин сохранила прямую связь со словом «матка» и несет в себе память о женщине-основе рода.