Фамилия Матлаш образована от прозвища Матла, и в ней скрыта сразу пара историй — о характере предка и о языке, на котором он говорил. Разбираем по порядку.

Самая вероятная версия выводит прозвище из украинского глагола «матляти» — «много говорить, болтать». Если так, то Матлой в народе называли словоохотливого, общительного человека, который не давал собеседнику вставить и слова. Прозвища по речевому поведению — частая практика: так же появлялись Балаболы, Говоруны, Щебетухи. В случае с Матлой прозвище указывало на живую, разговорчивую натуру основателя фамилии.

Есть и вторая гипотеза, экзотическая. Она возводит основу к турецкому слову matla — «двустишие, вид стихотворной строфы в поэтических жанрах народов Востока». Тогда Матлой могли прозвать поэта-импровизатора, мастера коротких стихотворных форм. Версия правдоподобна настолько, насколько украинские земли были связаны с тюркским миром: фамилии с тюркскими корнями тут не редкость. Однако для бытового прозвища указание на болтливость всё же ближе, чем отсылка к восточной поэтике, — такие насмешливые прозвища давали чаще и охотнее.

Фамилия Матлаш сложилась по модели, характерной для украинских и польских фамилий: к основе Матла добавили суффикс -аш. На первых порах такая форма означала «сын Матлы», то есть потомок того самого человека. Позже суффикс утратил прямое значение родства и закрепился как чисто фамильный элемент — сегодня его носители уже не задумываются, что их фамилия буквально отсылает к отцу или деду.

Интересно, что прозвище Матла, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью вытеснило его — и в быту, и в официальных документах. Так потомки словоохотливого предка или, если верить второй версии, стихотворца получили фамилию, которая закрепила за ними его главную черту.