Фамилия Матлашевский звучит как типичная польская или западнорусская фамилия на -ский, но её корень не так прост, как кажется. Скорее всего, в основе лежит не имя, а прозвище или географическое название, что сразу выделяет её среди множества фамилий, образованных от крестильных имён.

Самый вероятный источник — слово «матла» или «матлах». В южнорусских и украинских говорах «матла» — это метла, веник, а в переносном смысле — неряшливый, растрёпанный человек. Прозвище Матла могли дать либо тому, кто вёл неопрятный образ жизни, либо, наоборот, метельщику, дворнику. Фамилии с корнем «матл-» встречаются у восточных славян, но окончание -шевский указывает на польскую или белорусскую адаптацию. Суффикс -евский здесь не от имени, а от притяжательного прилагательного: Матлашевский — «принадлежащий Матлашу» или «выходящий из селения Матлашево». Таких топонимов нет в крупных справочниках, но они вполне могли существовать как мелкие хутора или усадьбы, названные по владельцу.

Менее убедительная версия возводит фамилию к личному имени Матвей. По этой логике, Матлаш — это народная форма имени (как Матюша, Матюха), а Матлашевский — потомок Матлаша. Однако переход «Матвей → Матлаш» нехарактерен для славянской антропонимии: обычно усечение идёт иначе (Матюх, Матяш). Версия с прозвищем «матла» выглядит правдоподобнее, хотя окончательно доказать её сложно из-за редкости фамилии.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Речи Посполитой: современные Беларусь, Украина, восточная Польша. В России она встречается редко, чаще всего — у потомков переселенцев с запада. Сословного барьера у неё не было: носители могли быть и крестьянами, и шляхтой, так как фамилии на -ский в Польше носили не только дворяне, но и мещане, а после разделов — и бывшие крепостные, получившие фамилию по названию поместья.