Фамилия Мацелин — редкий случай, когда основа почти наверняка не славянская, а польская или западнорусская, и при этом фамилия оформлена по русской модели. Ключ к разгадке — суффикс -ин, который в русской традиции образует притяжательные фамилии от основ на -а/-я (ср. Ильин, Пушкин). Если бы фамилия была Мацелев, мы бы говорили об основе на согласный (Мацель → Мацелев). Форма Мацелин прямо указывает: исходное имя или прозвище звучало как Мацеля или Мацела.

Самая вероятная основа — польское имя Maciej (русский аналог — Матвей). В польских диалектах и в речи жителей западных губерний Российской империи (Беларусь, Украина) это имя могло звучать в уменьшительной форме Maciela или Macela. При переходе в русскую среду конечное -а отпало, и получилась основа Мацел-, к которой добавили русский суффикс -ин. То есть Мацелин — это «сын Мацели», то есть сын Мацея (Матвея). Такая модель типична для фамилий, возникших в зоне пограничья, где польское имя получало русское фамильное оформление.

Менее вероятна, но возможна версия от прозвища. В польском языке есть слово macela — так называли лекарственную ромашку (Matricaria chamomilla), а в переносном смысле — вялого или нерешительного человека. Но прозвище от названия растения в фамилиях встречается реже, чем от имени, и обычно даёт формы типа Мацельский или Мацелевич, а не Мацелин. Поэтому версия с именем Матвей выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам: Польша, Беларусь, запад Украины, а также к югу России, куда в XIX веке переселялись крестьяне с запада. В центральных и северных областях России она практически не встречается. Сословно — скорее всего крестьянская или мещанская: фамилии на -ин у крестьян и горожан в XIX веке были массовыми, а дворянские фамилии чаще оформлялись суффиксами -ов/-ев или -ский.

Если искать однокоренные фамилии, то ближайшие — Мацель, Мацельский, Мацелевич, Мацеев. Все они восходят к тому же имени Мацей, но по-разному адаптированы в разных языковых средах. Мацелин стоит особняком: сохранил польскую основу, но прирос русским суффиксом, и это делает его живым свидетельством культурного смешения на границе двух миров.