Фамилия Матульян — хороший пример того, как по суффиксу можно безошибочно определить регион происхождения. Окончание -ян (или -янц в старой орфографии) — это классический признак армянских фамилий, образованных по схеме «основа + патронимический суффикс». В армянском языке -ян означает принадлежность к роду, то есть «Матульян» буквально переводится как «из рода Матула» или «сын Матула».

Основа «Матул» — это, скорее всего, вариант армянского имени Матевос (Матфей) или его уменьшительно-ласкательная форма. В армянском именослове распространены сокращения: Матос, Матус, а от них — Матул с характерным для диалектов переходом «с» в «л». Таким образом, предок носителя фамилии мог быть внуком или сыном человека по имени Матул, что равнозначно русскому «Матвеев».

Встречается и другая, менее вероятная версия: связь с тюркским словом «матул» (толстый, неповоротливый, иногда — медведь). Однако для армянских фамилий заимствования из тюркских языков в качестве прозвищ тоже возможны, но в данном случае имя собственное выглядит убедительнее: патронимические фамилии на -ян почти всегда строятся от личных имен, а не от прозвищ.

Географически фамилия Матульян чаще всего встречается среди армян, исторически связанных с Западной Арменией или регионом Киликии, где были распространены диалектные формы имен. В России и странах бывшего СССР носители фамилии появились в результате нескольких волн миграции — как после геноцида армян в Османской империи, так и в советское время.

С точки зрения социального статуса, фамилия ничего не говорит о дворянском или крестьянском происхождении: в Армении фамилии на -ян носили все сословия, и ремесленные, и земледельческие роды. Единственное, что можно сказать наверняка: предки носителя фамилии были армянами, а сама фамилия сформировалась не раньше XVII–XVIII веков, когда в Армении массово закрепились патронимические фамильные окончания.