Фамилия Матулян звучит по-армянски, и ее основание лежит в личном имени, а не в ремесле или прозвище. Если отбросить типичный для армянских фамилий суффикс -ян, указывающий на принадлежность к роду, останется основа «Матул». Это сокращенная, обиходная форма более полного имени Матулла, которое, в свою очередь, восходит к арабскому Мухамметулла.

Разберем это имя по частям. Первая часть — Мухаммет — переводится с арабского как «восхваляемый, прославляемый». Вторая часть — «улла» — восходит к арабскому же слову, которое в тюркском произношении закрепилось как «мулла», то есть «образованный человек, наставник, проповедник». Соединяя эти смыслы, именование Мухамметулла можно трактовать как «учитель Мухаммет» или «наставник, носящий имя Мухаммет». Впрочем, для повседневной речи такое длинное имя было неудобно, и в быту оно естественным образом сократилось до ласкового «Матулла».

Сама модель фамилии типична для армянской ономастики. Формант -ян (в диалектных вариантах также -янц) первоначально означал «из семьи таких-то» или «из рода таких-то». Поэтому фамилия Матулян поначалу имела буквальное значение «из рода Матуллы». В армянском языке для этого понятия существует и специальный термин «азганун», что означает имя клана, и фамилия здесь выполняет именно эту роль — маркирует принадлежность к определенному семейному стволу.

Кстати, в культурах, где было распространено влияние ислама, существовали так называемые «обрядовые имена», означающие то или иное благо — здоровье, храбрость, удачу. Имя Мухамметулла, с его отсылкой к уважаемому наставнику, тоже несло в себе пожелание ребенку мудрости и почета. Так что предки носителей фамилии Матулян, скорее всего, были людьми, которых в их окружении звали сокращенным именем Матулла, и их потомки закрепили это имя как родовое.