Фамилия Матусова образована от прозвища Матус, а то, в свою очередь, — от глагола «матусить». В народных говорах это слово означало «мешкать», «суетиться», «делать что-то сбивчиво и непоследовательно». Человек, которого так называли, вероятно, отличался суетливостью или медлительностью, из-за чего и получил меткое прозвище. Потомки такого человека со временем закрепили за собой фамилию Матусова.

Модель образования здесь простая и характерная для русских фамилий: к основе прозвища Матус добавился суффикс -ов-, а окончание -а указывает на женскую форму. Изначально Матусова — это «дочь или жена Матуса», и лишь позже фамилия закрепилась за всем родом. Мужской вариант — Матусов.

Интересно, что глагол «матусить» имеет и другое, более редкое значение — «путать», «сбивать с толку». В этом случае прозвище Матус могло закрепиться за человеком, который постоянно всё перепутывал или вносил неразбериху в общие дела. Оба значения близки по смыслу, и вряд ли стоит искать здесь какую-то третью версию: корень прозрачный, народный, без книжных или иноязычных наслоений.

Фамилия не дворянская и не редкая; она бытовала в среде крестьян и посадских людей, где прозвища давали по поведению, привычкам или внешности. В документах XVII–XIX веков подобные прозвищные фамилии встречаются часто, но конкретных упоминаний именно Матусовых в исторических источниках мы не приводим — данных на этот счёт нет.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Матусов и Матусова стоят в одном ряду с Матусевичем, Матусенко, Матусовским. Последние две формы — украинского и польского происхождения, где суффиксы -енко и -евич выполняют ту же роль отчества. Русская же форма на -ов/-ова осталась самой простой и прямой: без промежуточных ступеней она говорит, что предок носил прозвище Матус.

Сегодня носительница фамилии Матусова может не задумываться о её происхождении, но если копнуть вглубь, за ней стоит живой портрет предка — человека, которого в деревне знали как вечного суету или путаника. Не героическая история, но тёплая и узнаваемая.