Фамилия Матвейкин — классический пример русской «полуотческой» фамилии, то есть такой, которая закрепилась за детьми и внуками человека по его уменьшительному имени. В основе лежит не полная форма, а просторечная, обиходная версия канонического имени Матвей — Матвейка. Именно так в быту, в кругу семьи или в деревенской общине звали человека, а его дети в документах и переписях записывались как «Матвейкины дети» — сыновья Матвейки. Со временем притяжательное прилагательное «Матвейкин» (чей? — Матвейкин сын) отпало от слова «сын» и превратилось в самостоятельную фамилию.

Само имя Матвей — русская форма древнееврейского Матфей (Маттитьяху), что означает «дар Яхве» или «дарованный богом». Это имя носил один из двенадцати апостолов, автор первого Евангелия, поэтому оно было широко распространено на Руси с момента крещения. Однако фамилия Матвейкин — не старинная боярская, а скорее поздняя, крестьянская или мещанская. Такие фамилии на -ин активно формировались в XV–XVII веках, но массово закреплялись за простыми людьми вплоть до XIX века, особенно после отмены крепостного права, когда бывшим крепостным нужно было официально зафиксировать родовое прозвание.

Суффикс -ин в данном случае указывает на принадлежность к отцу: Матвейкин означает «сын Матвейки». Это отличает фамилию от более аристократичных вариантов на -ов/-ев (например, Матвеев), которые строились от полной формы имени. Формы на -ин чаще встречались в северных и центральных русских говорах, где ласкательные имена с суффиксом -ка были особенно употребительны. Интересно, что в некоторых регионах фамилия могла писаться через «а» — Матвайкин, что отражает местное «акающее» произношение, но в большинстве архивных документов закрепился вариант с «е».

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно: она не привязана к конкретному уезду или городу, а встречается там, где жили Матвеи. Но можно утверждать, что родоначальник всех Матвейкиных был человеком, которого в обиходе звали Матвейкой, и это имя настолько прижилось, что его потомки уже не воспринимали его как уменьшительное, а считали родовым прозванием. В этом смысле фамилия Матвейкин — живой памятник народной речи, сохранивший ту форму имени, которая звучала в повседневном общении, а не в церковных книгах.

В отличие от фамилий, произошедших от прозвищ по профессии или внешности, Матвейкины не дают подсказки о занятиях предков. Зато они сохранили для нас теплое, домашнее звучание имени, которое когда-то носил их далекий предок. Сегодня фамилия не слишком распространена, но встречается по всей России, напоминая о том, что когда-то на вопрос «чей ты?» человек гордо отвечал: «Матвейкин», то есть из рода Матвея.