Фамилия Матвейцев — это не просто вариация распространённой фамилии Матвеев, а отдельная, более редкая ветвь, образованная по иной словообразовательной модели. Если Матвеевы — это «дети Матвея», то Матвейцевы — потомки человека, которого в быту звали уменьшительно-ласкательной формой Матвейца. Суффикс «-цев» (чередование ц/ч) в русских фамилиях указывает на принадлежность к роду конкретного лица: Иван Матвеец → сын Ивана Матвейцева → род Матвейцевых. Такой способ образования характерен для северорусских и сибирских говоров, где фамилии на «-цев» встречались чаще, чем в центральной России.

В основе лежит каноническое имя Матвей, которое пришло на Русь вместе с христианством. В переводе с древнееврейского оно означает «дар Бога» или «дарованный Богом». Имя было широко распространено среди всех сословий, поэтому и фамилии от него возникали многократно в разных регионах. Стоит отметить, что однокоренная фамилия Матвеев действительно известна с XVII века: например, боярин Артамон Сергеевич Матвеев, приближенный царя Алексея Михайловича, носил именно эту форму. Однако фамилия Матвейцев не имеет отношения к этому знатному роду — она возникла независимо в крестьянской или посадской среде, где отчество от уменьшительной формы имени было естественным способом идентификации.

О точном месте возникновения фамилии Матвейцев говорить сложно, но её ареал тяготеет к северным территориям России и Поволжью. В старинных документах встречаются упоминания крестьян с такой фамилией в Вятской и Пермской губерниях, что подтверждает её «народное» происхождение. Скорее всего, предок носителей этой фамилии был обычным человеком, которого в деревне звали Матвейцем — не полным именем, а тем, как его называли односельчане в быту.

Таким образом, фамилия Матвейцев — не искажение более известной формы, а самостоятельное образование, сохранившее память о том, как звучало в старину уменьшительное имя. Она вобрала в себя и церковную традицию, и живую речь простого народа, что делает её ценным памятником русской ономастики.