Фамилия Матвиец отвечает на вопрос «чей ты?» и буквально означает «сын Матвия». В её основе лежит не полная форма крестильного имени Матвей, а его разговорный вариант Матвий. Само имя пришло из древнееврейского языка и переводится как «дарованный Богом», поэтому и фамилия несёт этот оттенок — её носил человек, чей отец был наречён этим именем при крещении.

Здесь интересен суффикс, который сразу выдаёт происхождение. В русских фамилиях привычнее видеть окончания -ов или -ин (Матвеев, Матвиенко — это украинская модель). А вот Матвиец образован с помощью суффикса -ец, который в славянской традиции часто указывал на принадлежность к роду или местности. В данном случае он работает как указатель на сына: Матвиец — тот, кто из рода Матвия, потомок человека по имени Матвий. Такая модель встречается реже, чем притяжательные прилагательные, и потому фамилия звучит архаично, сохраняя след живой народной речи, где имя Матвей произносили на украинский или белорусский лад — Матвий.

Форма Матвий была широко распространена в юго-западных землях, где смешивались русские, украинские и белорусские говоры. Поэтому фамилию Матвиец стоит связывать не с центральной Россией, а скорее с территорией современной Украины, Белоруссии и прилегающих областей. Там имя Матвей в бытовом общении часто сокращали или смягчали, и от таких производных форм и возникали фамилии. Сравните с однокоренными Матвиенко, Матвийчук, Матвеец — все они растут из одного корня, но каждая закрепила свой вариант произношения имени.

В дореволюционной России фамилии с суффиксом -ец чаще встречались у крестьян и мещан, чем у дворянства. Дворянские роды обычно оформляли фамилии по церковной, книжной форме имени — Матвеевы. А вот Матвиец — это фамилия простого люда, которую давали в семье, где отца звали Матвием. Со временем она закрепилась и передавалась уже как наследственная, но изначально это было отчество, отвечавшее на вопрос «чей сын?».

Если говорить о географии, то фамилия Матвиец сегодня встречается и в России, и в Украине, и в Белоруссии, но чаще всего — в западных регионах Украины и в южных областях России, куда переселялись выходцы с Украины. В написании возможны варианты: иногда встречается двойное «т» — Маттвиец, но это скорее ошибка переписчиков или позднейшее искажение. Основная форма — Матвиец — сохраняет связь с исходным именем Матвий без изменений.

Итог прост: фамилия Матвиец — это редкий пример того, как разговорная форма церковного имени стала основой для фамилии. Она не имеет отношения к роду занятий или прозвищу, а целиком построена на имени отца. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был сыном человека по имени Матвий — и в этом смысле фамилия честно сохранила память о нём на несколько веков вперёд.