Фамилия Матяшев — это классический пример русской «сыновней» фамилии, образованной от имени собственного. Если коротко: предком носителя этой фамилии был человек, которого в быту звали уменьшительно-ласкательным именем Матяш. Это производная форма канонического крестильного имени Матвей, которое пришло на Русь вместе с христианством из древнееврейского языка и переводится как «дарованный богом» (дар Яхве). Таким образом, фамилия отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — из рода Матяша, сын Матяшев.

Словообразовательная модель здесь простая и очень распространённая: к основе «Матяш» добавили типичный русский суффикс принадлежности «-ев». Суффикс «-ев», а не «-ов», указывает на то, что основа исторически оканчивалась на мягкий согласный или на «ш», который в древнерусском языке всегда был мягким. Поэтому фамилия Матяшев стоит в одном ряду с такими же «патронимическими» фамилиями, как, например, Тимошев (от Тимоша) или Ерошев (от Ероша). Это не прозвище по профессии и не указание на место жительства, а именно родовое имя по отцу или деду.

Интересно, что имя Матвей дало жизнь целому «гнезду» фамилий, и Матяшев — лишь одна из ветвей. В зависимости от того, как в разных говорах ласкали мальчика по имени Матвей, появились фамилии Матвеев (от полной формы), Матюшин, Матюхин, Матюшевский и, собственно, Матяшев. Форма «Матяш» характерна скорее для юго-западных и западных русских говоров, а также для украинского и белорусского языкового влияния, где было принято смягчать и укорачивать имена. Это может косвенно указывать на географию происхождения конкретного рода, хотя за века фамилия распространилась далеко за пределы первоначального ареала.

О точном месте и времени возникновения фамилии Матяшев говорить сложно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век. Крестьянские и мещанские фамилии часто закреплялись позже, чем дворянские. Однако тот факт, что фамилия образована от просторечной формы имени, а не от полной, говорит о том, что её основатель не был книжным человеком, а жил в среде, где царила живая разговорная традиция.

Фамилия не осталась лишь архивным свидетельством. Известным представителем рода является Валентин Васильевич Матяшев (1927–2008) — крупный учёный и организатор оборонной промышленности. Он руководил Научно-исследовательским институтом приборостроения имени В.В. Тихомирова с 1978 по 1998 годы. Валентин Васильевич был кандидатом технических наук, профессором, лауреатом Ленинской и Государственной премий, академиком Международной академии информатизации. Его биография — наглядное подтверждение того, что фамилия, рождённая в народной среде, может «дослужиться» до высоких научных степеней.

Сегодня фамилия Матяшев встречается по всей России, но чаще всего её можно услышать в Поволжье и в регионах, граничащих с Украиной и Белоруссией, что согласуется с вероятным происхождением имени-основы. Вопреки расхожему мнению, эта фамилия не связана с каким-либо ремеслом или прозвищем, а целиком и полностью обязана своим появлением личному имени предка. Это делает её понятной и «прозрачной» для носителя: в ней зашифрована память о конкретном человеке, которого звали Матяш.