Фамилия Матычак напрямую отвечает на вопрос, кем был её первый носитель: это «сын Матычи». В основе лежит прозвище, а суффикс -ак, характерный для западных украинских и белорусских земель, превратил личное прозвище отца в наследственное имя потомков. Если разобрать цепочку дальше, то прозвище Матыча, от которого всё пошло, — это не что иное, как форма слова «Матыка».

Здесь мы упираемся в главную загадку фамилии: что именно делал предок, чтобы получить такое прозвище? Самая правдоподобная версия связывает его с белорусским словом «матыка», то есть мотыга. Это простое ручное орудие для разрыхления почвы, без которого не обходился ни один земледелец. В таком случае прозвище Матыка относилось к «профессиональным» именованиям: так могли назвать человека, который либо сам постоянно работал мотыгой, либо, что даже интереснее, занимался изготовлением таких орудий. Кузнеца или ремесленника, специализировавшегося на сельскохозяйственном инвентаре, в деревне знали именно по этому делу.

Но есть и вторая гипотеза, которая уводит нас от земли к небу — точнее, к колокольне. Она связывает прозвище с украинским словом «матиця» — железным стержнем, на котором подвешивали большие колокола при храмах. Если принять эту версию, то прозвище Матыча получал звонарь, человек, который имел дело с этим самым стержнем. Версия красивая, но менее убедительная: всё же мотыга — орудие массовое, а матица — деталь узкоспециальная, и прозвище от неё возникло бы реже.

Изменения в графическом облике фамилии — чередование к/ч и ц/ч — не случайная ошибка, а следствие живых исторических процессов в языке. Когда прозвище Матыка превращалось в отчество Матычак, мягкий звук [ч] закономерно вытеснил твёрдый [к] в разговорной речи, а позже закрепился и на письме. Так прозвище, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его и в быту, и в документах, и фамилия Матычак стала буквально значить «сын Матычи».

Сегодня фамилия встречается преимущественно в западных областях Украины и среди потомков выходцев оттуда. Среди известных однофамильцев выделяется Александр Матычак — певец, лауреат многих всеукраинских и международных конкурсов, что лишний раз напоминает: за каждым носителем этой фамилии стоит история рода, уходящая корнями то ли в поле с мотыгой, то ли в тишину храма под звон колоколов.