Фамилия Мавлин (и её женская форма Мавлина) ведёт происхождение от арабского мужского имени Мавли. В переводе с арабского оно означает «господин» или «Аллах». Имя это было широко распространено в мусульманской среде, и родители, давая его сыну, желали ему стать достойным, благочестивым человеком, а также выражали надежду на покровительство Всевышнего.

Однако есть и другая, не менее любопытная версия. Фамилия может восходить не к имени, а к прозвищу Мавля. В доисламской Аравии и в раннем Арабском халифате словом «мавля» называли вольноотпущенников — людей, получивших свободу, но оставшихся под покровительством (клиентелой) своего бывшего господина-патрона. Иногда так же именовали и самого патрона, оказывавшего покровительство. Таким образом, прозвище Мавля могло указывать на социальный статус предка — быть может, он был вольноотпущенником или, напротив, знатным покровителем. Какая из версий правдоподобнее, сказать сложно: обе имеют под собой историческую почву, и окончательный ответ даст только углублённое генеалогическое исследование конкретной ветви рода.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе Мавл- добавлен русский патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Мавлин, то есть сын или потомок Мавли). Такая модель характерна для фамилий, возникших в среде крещёных татар или других тюрко-мусульманских народов, вошедших в состав Российского государства. Со временем, когда фамилии закреплялись официально, суффикс -ин стал стандартным окончанием для многих русских фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я.

Процесс формирования фамилий у разных сословий был длительным, поэтому назвать точное место и время возникновения рода Мавлиных без специальных архивных поисков невозможно. Ясно одно: фамилия эта — живое свидетельство культурного и языкового взаимодействия, где арабское по происхождению слово получило русское грамматическое оформление и стало родовым именем.