Фамилия Маянский чаще всего указывает на географическое происхождение предка. Ее основа — прозвище, которое закрепилось за выходцем из населенного пункта Маяново. Такие села и деревни с этим названием встречаются в Украине, и само имя поселения, предположительно, связано с украинским глаголом «маяти» — «маячить, изредка появляться в поле зрения». Такой топоним мог возникнуть из-за особенности расположения: село то видно, то нет за холмами или лесом, оно словно мелькает вдали для путника.

Суффикс -ский в фамилии — типичная модель для обозначения «тот, кто родом оттуда-то». Такой способ словообразования характерен для фамилий, которые складывались в среде служилого дворянства, духовенства и городских сословий, часто под влиянием польской или украинской традиции. Поэтому Маянский — это буквально «человек из Маянова».

Впрочем, есть и вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование. Она возводит фамилию к личному имени Маян, которое, в свою очередь, связывают с глаголом «маять» — в старом значении «морить, мучать, изнурять». По этой логике, имя давали как оберег: называя ребенка Маяном, родители как бы отводили от него настоящие беды, желая, чтобы он прожил счастливую жизнь и не знал горя. Однако эта гипотеза выглядит слабее, потому что прозвищная модель «по месту жительства» для фамилий на -ский встречается значительно чаще, чем образование от редкого личного имени с таким суффиксом.

Исторические документы подтверждают, что фамилия не была случайной и закрепилась за конкретным родом. Маянские принадлежали к купеческому сословию Костромы. Это заметно по записям в Памятных книгах разных губерний. Например, в Книге памяти Нижегородской области упоминается Александр Иванович Маянский, родившийся в 1872 году в Костроме. А в Книге памяти Томской области есть сведения о Дмитрии Ивановиче Маянском, появившемся на свет в 1877 году тоже в Костроме. Оба факта говорят о том, что род был достаточно мобильным: купцы часто переезжали по торговым делам, а их имена фиксировались в документах тех мест, куда забрасывала их коммерция.