Фамилия Мазгунов — одна из тех, что на первый взгляд кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. В первую очередь бросается в глаза необычная основа «мазгун», которая не встречается в современном русском языке в качестве нарицательного слова. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить привычную логику, где корень легко узнаваем, и обратиться к диалектам и истории.

Самый вероятный путь — связь с глаголом «мазать». В говорах северных и центральных областей России слово «мазгун» или «мазгуня» могло означать человека, который пачкается, возится в грязи, либо того, кто льстив и умеет «подмазаться» к нужным людям. Это типичная модель для прозвищ, образованных от глагольных основ с помощью суффикса -ун: «говорун», «крикун», «плясун». В таком случае Мазгунов — потомок человека, которого в деревне прозвали за неопрятность или, наоборот, за излишнюю угодливость.

Менее очевидная, но правдоподобная версия отсылает к тюркским языкам. В некоторых из них корень «маз» означает «масло», «жир», а слово «мазгун» могло бы быть производным, обозначающим маслодела или торговца маслом. Однако эта гипотеза слабее, так как не имеет прямой лексической параллели в известных тюркских наречиях, и её стоит рассматривать лишь как дополнительную.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформлена по стандартной русской модели, как «чей?» — сын или потомок Мазгуна. Это значит, что она укрепилась в среде, где уже действовала общерусская система фамильных окончаний, то есть не ранее XVII века, а скорее всего — в XVIII–XIX веках. Географически фамилия редкая, её очаги, судя по современным данным, тяготеют к Поволжью и Приуралью, что косвенно подтверждает диалектную, а не иноязычную природу прозвища.

Таким образом, Мазгунов — это «сын мазгуна», человека с яркой бытовой характеристикой. Фамилия не отсылает к знатному роду или известному ремеслу, а хранит память о живом народном слове, которое почти исчезло из речи.