Фамилия Мозгунов произошла от прозвища Мозгун, а оно, в свою очередь, от существительного «мозгун» — так в старину называли умного, смышленого человека. Согласитесь, редкий случай, когда фамилия напрямую указывает не на ремесло или внешность, а на интеллектуальные качества предка. Мозгуном могли прозвать грамотного, рассудительного, толкового и мудрого человека, к которому люди шли за дельным советом.

Слово «мозгун» происходит от глагола «мозговать», то есть «думать, понимать, соображать, рассчитывать, размышлять». В народной речи это слово жило в очень конкретных выражениях: «Мозгуй, почем на брата!», «Не скоро до этого домозгуешься», «Помозгуй-ка, подумай, да смекни». Здесь «мозговать» — не абстрактное размышление, а практический расчет, умение найти выгоду или решение в житейском деле. Поэтому прозвище Мозгун, скорее всего, закреплялось за человеком с практической смекалкой, а не за книжным мудрецом.

Есть и вторая, менее распространенная версия, которая связывает прозвище со словом «мозговник». Так в шутку называли думных людей, советников, заседателей и гласных. Если принять эту гипотезу, то предок носителя фамилии мог занимать выборную должность и участвовать в общественном управлении. Однако эта версия выглядит более натянутой: «мозговник» — слово редкое и книжное, в то время как «мозгун» встречалось в живой разговорной речи.

Сама модель образования фамилии — через суффикс -ов — указывает на притяжательное значение: Мозгунов буквально означает «сын Мозгуна». Такая модель была самой распространенной в русских фамилиях, но здесь интересно другое: она сохранила редкое прозвище, которое почти исчезло из современного языка. Сегодня слово «мозгун» можно услышать разве что в диалектах, а вот фамилия продолжает жить и напоминает о том, что в крестьянской среде ценили не только силу рук, но и силу мысли.