Фамилия Мазовы (в мужском варианте — Мазов) образована от личного прозвища, что характерно для самого распространённого типа русских фамилий. В основе лежит слово «маз», и тут есть несколько значений. Самое конкретное, связанное с ремеслом, — «камень или стекло, имеющие снизу цветную прокладку или окрашенные чем-либо». Если предок получил такое прозвище за работу с материалами, он мог быть камнерезом, ювелиром или стеклодувом, который умел делать цветные вставки.

Однако у слова «маз» была и переносная, бытовая нагрузка. В диалектах, особенно новгородских, «маз» означал «любовник». А в более широком употреблении — «льстец» или даже «плут». Прозвища часто давались по характеру или поведению, поэтому не исключено, что прозвище Маз закрепилось за человеком с определённой репутацией. Историк С. Веселовский в своих ономастических работах упоминает родственные прозвища: Мазик (крестьянин, середина XVI века, Новгород) и Маза (Иван, крестьянин, 1584 год, Арзамас). Эти записи подтверждают, что прозвище бытовало на русском северо-западе и в центральных областях.

Менее вероятна, но всё же существует гипотеза о связи фамилии с еврейской фамилией Мазе. В этом случае Мазов мог быть русифицированным вариантом, а исходная фамилия Мазе — аббревиатурой от «ми-зера Ахарон ха-кохен», то есть «из рода первосвященника Аарона». Такие аббревиатурные фамилии характерны для ашкеназских евреев, но переход в форму на -ов говорит о поздней адаптации в русскоязычной среде, что делает эту версию более частной и менее типичной для массового бытования фамилии.

Фамилия Мазов закрепилась по стандартной модели: к основе Маз добавился патронимический суффикс -ов, означающий принадлежность («чей?» — «сын Маза»). Сейчас точно сказать, в каком именно регионе и в какое время фамилия возникла впервые, сложно — процесс шёл веками, и однофамильцы могли появиться независимо друг от друга в разных местах. Но разбор прозвища и параллели из исторических документов показывают, что перед нами образец именно славянской, а не заимствованной модели именования, где за бытовым или профессиональным прозвищем стоит живая речь XVI–XVII веков.