Фамилия Медельян звучит нехарактерно для русской среды — и это первая подсказка. В ней нет типичных славянских суффиксов -ов, -ин, -ский, что сразу указывает на иноязычное происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия, принесённая переселенцами или сформировавшаяся на стыке культур.

Корень фамилии, скорее всего, восходит к топониму или этнониму. Самое очевидное — связь с испанским городом Медина (Medina) или с латинским «medianus» (срединный, серединный). Но более вероятна версия, что основа — это искажённое или адаптированное восточное имя или прозвище. В тюркских языках, например, есть слово «медель» (медресе, школа) или «медли» (медлительный, спокойный). Однако для русского уха естественнее выглядит связь с грузинским или армянским ономастиконом: в Закавказье фамилии на -ян (Меделян, Медлян) встречаются часто и образованы от имени Медэ или от слова «мед» (мёд) в значении «сладкий», «приятный». Суффикс -ян — типичный армянский патронимический показатель, означающий «из рода такого-то».

Модель образования проста: основа (прозвище или имя) + суффикс -ян. То есть Медельян — это «потомок Меделя» или «выходец из местности, связанной с корнем «медель». Если исходить из армянской версии, то имя Медель могло быть уменьшительной формой от Мелкон (Мелконян) или самостоятельным прозвищем, данным человеку с кротким, «сладким» нравом. В пользу этого говорит и то, что фамилия встречается в Краснодарском крае и Ростовской области — регионах, куда в XIX–XX веках активно переселялись армяне и греки.

География бытования фамилии узкая. Она почти не встречается в центральной России, зато фиксируется в местах компактного проживания народов Кавказа и Закавказья. В дореволюционных метрических книгах Медельяны могли записываться как Меделян или Медлян — буква «ь» в середине нередко выпадала при русификации. Сословно: скорее всего, это были мещане или крестьяне, возможно, ремесленники или торговцы. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Если коротко: фамилия Медельян — скорее всего, армянская или тюркская по корню, с патронимическим суффиксом -ян. Она указывает либо на предка по имени Медель (сладкий, приятный человек), либо на выходца из селения с похожим названием. В любом случае, это не русская фамилия, а результат культурного обмена и миграции — и в этом её главная особенность.