Фамилия Медяк образована от прозвища, в основе которого лежит нарицательное «медь». Чаще всего так называли мастера, который работал с этим металлом: делал или чинил медную посуду, утварь, а возможно, и занимался более тонкими ремеслами вроде чеканки. В старину медники были заметными людьми в любом поселении, и прозвище по ремеслу легко закреплялось за семьей.

Но у слова «медь» в народной речи было и переносное значение. Медяком могли прозвать человека с твердым, упрямым характером, которого трудно согнуть. Эта версия тоже правдоподобна: прозвища по внутренним качествам встречаются не реже, чем по профессии. Впрочем, обе гипотезы не противоречат друг другу — в разных местностях прозвище могло возникать независимо и по разным поводам.

Сама модель образования фамилии — через суффикс -як — типична для русских и украинских прозвищ. Она придает слову оттенок простонародности и даже некоторой фамильярности: Медяк — тот, кто связан с медью. Аналогично строились прозвища вроде Рыбак, Дубяк или Седяк. Такие формы часто закреплялись в качестве фамилий именно в крестьянской и ремесленной среде, где прозвище было короче и выразительнее официального имени.

Интересно, что фамилия Медяк встречается преимущественно в южнорусских и украинских землях, где медное дело было развито особенно широко. В письменных источниках фамилия фиксируется с XVII–XVIII веков, когда прозвища начали массово переходить в наследственные фамилии. Однако точных сведений о конкретном родоначальнике или о том, какая из версий верна для вашей ветви, не сохранилось — такие детали почти никогда не доходят до нас.

Стоит отличать Медяка от фамилий Медников, Медников или Медянкин. Медяк — это не профессиональное обозначение (как Медник), а именно прозвище, которое могло относиться и к мастеру, и к человеку с несговорчивым нравом. Поэтому, если вы носите эту фамилию, у вас есть две равные возможности узнать в предке либо умелого ремесленника, либо человека с характером, который не гнулся под обстоятельствами.