Фамилия Мелетичев — редкий пример, где в основе лежит не народная форма имени, а полное церковное. Её ядро — крестильное имя Мелетий (в русском обиходе Мелентий), которое носил, например, святитель Мелетий Антиохийский. В отличие от фамилий вроде Мелентьев, образованных от бытового «Мелентий», здесь сработала книжная, «высокая» традиция: имя взяли в его греческом звучании — через «е». Отсюда и первая буква «е», а не «ё», и твёрдый «т» в корне.

Суффикс «-ев» указывает на стандартную отчествообразующую модель: Мелетичев — «сын Мелетича», то есть внук или правнук человека по имени Мелетий. Получается, предок носителя фамилии был либо самим Мелетием, либо — что вероятнее — его сыном, которого в быту звали Мелетичем, а уже детям дали фамилию по отцу.

Сословный разброс здесь невелик. В духовном сословии такие фамилии на «-ев» от полных имён встречались часто — семинаристы и священники нередко получали фамилии по имени своего отца-священника. Но Мелетичев мог возникнуть и в крестьянской или мещанской среде, если в семье чтили имя святого и записывали его в метрики строго по канону, а не в народной форме. Светская, нецерковная версия — что Мелетием звали самого первого носителя фамилии, скажем, в XVII веке, и его дети пошли как Мелетичевы.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям, где имя Мелентий было в ходу, а его книжный вариант — редкость. Встречается она и сейчас, но крайне редко: по открытым данным, в России живут единицы Мелетичевых, сосредоточенных в основном в Поволжье и на юге. Это не массовая фамилия, а локальный след, оставленный одной или несколькими семьями.

Двойственность написания — ещё одна особенность. В дореволюционных документах фамилию могли записывать и как «Мелетичев», и как «Мелентичев», путая с более частым вариантом. Но если в метрике стоит именно «Мелетичев», это верный знак, что предки держались за полную форму имени, возможно, из уважения к святому или из грамотности, редкой для своего времени.