Фамилия Мелиновы — это классический пример русской фамилии, образованной от имени собственного. В её основе лежит не полное церковное имя, а его уменьшительная форма, что указывает на бытовую, разговорную традицию имянаречения. Потомок человека, которого в семье и среди соседей звали просто Меля, со временем стал писаться как Мелинов.

Корень здесь — крестильное имя Мелентий, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. В переводе с греческого оно означает «заботник, хлопотун» — характеристика, указывающая на деятельного, хлопотливого человека. От этого имени произошло несколько святых, почитаемых православной церковью: преподобный Мелетий Валлисиот, святитель Мелетий, архиепископ Антиохийский, а также святитель Мелетий, архиепископ Харьковский и Ахтырский, и мученик Мелетий Стратилат. Само наличие таких небесных покровителей делало имя распространённым в крестьянской и посадской среде.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия Мелинов построена по самой продуктивной модели русских фамилий — притяжательный суффикс -ов присоединяется к основе, оканчивающейся на согласный. Так из прозвища или домашнего имени Меля возникло отчество «Мелин сын», которое затем закрепилось как фамилия. Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом «меля» — в некоторых говорах так могли называть медлительного или, наоборот, слишком суетливого человека. Однако версия с каноническим именем выглядит убедительнее: она опирается на широкую традицию образования русских фамилий от сокращённых форм крестильных имён.

Точное время и место возникновения фамилии Мелиновы установить сложно. Фамилии такого типа массово формировались в XV–XVII веках, когда после отмены местничества и с развитием административного учёта за потомками закреплялись прозвания отцов. Скорее всего, фамилия возникла независимо в разных регионах, где было популярно имя Мелентий, — на севере и в центральной России. Сегодня она встречается нечасто, но сохраняет память о том самом «заботнике», чьё имя стало её основой, и остаётся живым памятником славянской письменности и культуры.